Η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης όλων των τύπων εγκεφαλικού επεισοδίου, σε ορισμένες περιπτώσεις έως και κατά 25%, σύμφωνα με μεγάλη μελέτη που διήρκεσε περισσότερα από 20 χρόνια. Στη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές στις ΗΠΑ και την Ελλάδα, η μεσογειακή διατροφή συνδέθηκε με χαμηλότερο συνολικό κίνδυνο εγκεφαλικού, αλλά και με μειωμένη πιθανότητα τόσο ισχαιμικού όσο και αιμορραγικού εγκεφαλικού.
Η διατροφή που βασίζεται στο ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς, τα θαλασσινά, τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα λαχανικά έχει εδώ και χρόνια συνδεθεί με πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Ωστόσο, μέχρι σήμερα τα επιστημονικά δεδομένα για τη σχέση της με όλους τους τύπους εγκεφαλικού ήταν περιορισμένα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Neurology Open Access, επιστημονικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, καταγράφει συσχέτιση, χωρίς να αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, μεταξύ της μεσογειακής διατροφής και του μειωμένου κινδύνου εγκεφαλικού.
Παρά τους περιορισμούς, ειδικοί που δεν συμμετείχαν στην έρευνα χαιρέτισαν τα ευρήματα, επισημαίνοντας ότι υπάρχει "τεράστιο περιθώριο" πρόληψης. Σε παγκόσμιο επίπεδο, περισσότερα από 15 εκατομμύρια άνθρωποι παθαίνουν εγκεφαλικό κάθε χρόνο· από αυτούς, 5 εκατομμύρια χάνουν τη ζωή τους και άλλα 5 εκατομμύρια μένουν με μόνιμη αναπηρία, όπως μεταδίδει ο Guardian.
Το ισχαιμικό εγκεφαλικό- ο συχνότερος τύπος- προκαλείται από απόφραξη της ροής αίματος σε μέρος του εγκεφάλου, ενώ το αιμορραγικό οφείλεται σε αιμορραγία εντός του εγκεφάλου.
"Τα ευρήματά μας ενισχύουν τα ολοένα και περισσότερα στοιχεία που δείχνουν ότι η υγιεινή διατροφή είναι καθοριστική για την πρόληψη του εγκεφαλικού", δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Σοφία Ουάνγκ, από το City of Hope Comprehensive Cancer Center στην Καλιφόρνια. "Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι η συσχέτιση αυτή αφορά και το αιμορραγικό εγκεφαλικό, έναν τύπο που έχει μελετηθεί λιγότερο".
Η έρευνα περιέλαβε 105.614 γυναίκες στην Καλιφόρνια, με μέσο όρο ηλικίας τα 53 έτη κατά την έναρξη της μελέτης, χωρίς ιστορικό εγκεφαλικού. Οι συμμετέχουσες βαθμολογήθηκαν από το μηδέν έως το εννέα, ανάλογα με το πόσο πιστά ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή.
Πόντους λάμβαναν όσες κατανάλωναν περισσότερα από τον μέσο όρο δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ελαιόλαδο και ψάρι, καθώς και όσες κατανάλωναν μέτριες ποσότητες αλκοόλ. Επιπλέον, βαθμολογούνταν θετικά όσες κατανάλωναν λιγότερο από τον μέσο όρο κόκκινο κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Το 30% των συμμετεχουσών βρέθηκε στην υψηλότερη κατηγορία (βαθμολογία 6–9), ενώ το 13% στην χαμηλότερη (0–2). Οι γυναίκες παρακολουθήθηκαν για κατά μέσο όρο 21 χρόνια.
Αφού λήφθηκαν υπόψη άλλοι παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η σωματική δραστηριότητα και η υπέρταση, διαπιστώθηκε ότι όσες ανήκαν στην ομάδα με την υψηλότερη προσκόλληση στη μεσογειακή διατροφή είχαν 18% μικρότερη πιθανότητα να υποστούν εγκεφαλικό σε σύγκριση με την ομάδα της χαμηλότερης βαθμολογίας.
Συγκεκριμένα, ο κίνδυνος ισχαιμικού εγκεφαλικού ήταν μειωμένος κατά 16%, ενώ ο κίνδυνος αιμορραγικού εγκεφαλικού κατά 25%.
"Το εγκεφαλικό αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες θανάτου και αναπηρίας, οπότε είναι ενθαρρυντικό να σκεφτόμαστε ότι η βελτίωση της διατροφής μας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αυτής της καταστροφικής νόσου", ανέφερε η Ουάνγκ, τονίζοντας ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση των ευρημάτων και την κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που εμπλέκονται.
Η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς, καθώς αφορούσε μόνο γυναίκες και βασίστηκε σε αυτοαναφερόμενα στοιχεία διατροφής. Παρ’ όλα αυτά, ανεξάρτητοι ειδικοί χαρακτήρισαν τα αποτελέσματα σημαντικά.
Σύμφωνα με τη διευθύνουσα σύμβουλο της οργάνωσης Stroke Association, Τζούλιετ Μπουβερί, εννέα στα δέκα εγκεφαλικά είναι δυνητικά προλήψιμα. "Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι η μεσογειακή διατροφή μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως το εγκεφαλικό", ανέφερε. "Χαιρετίζουμε το γεγονός ότι πλέον φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο όλων των τύπων εγκεφαλικού, συμπεριλαμβανομένου του αιμορραγικού, που αν και σπανιότερο, είναι συνήθως πιο σοβαρό".