Τα αράπικα φιστίκια φαίνεται πως έχουν περισσότερα οφέλη για τον εγκέφαλο από όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με νέα μελέτη, η συστηματική κατανάλωσή τους ενδέχεται να ενισχύει την ανταπόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη, ιδιαίτερα σε περιοχές που είναι υπεύθυνες για τον σχηματισμό και την αποθήκευση των αναμνήσεων.
Τα ευρήματα παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους μεγαλύτερους σε ηλικία, καθώς θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη νέων διατροφικών συστάσεων για όσους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ.
Η ινσουλίνη είναι κυρίως γνωστή για τον ρόλο της στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Ωστόσο, η δράση της δεν περιορίζεται εκεί. Στον εγκέφαλο συμβάλλει στην ανάπτυξη και την επιβίωση των νευρικών κυττάρων, διευκολύνοντας παράλληλα την επικοινωνία μεταξύ τους. Πρόκειται για μια λειτουργία ιδιαίτερα σημαντική όχι μόνο για τη μνήμη, αλλά και για ένα ευρύ φάσμα γνωστικών ικανοτήτων.
Μάλιστα, προηγούμενες επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η ομαλή λειτουργία της ινσουλίνης στον εγκέφαλο ενδέχεται να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι σε μηχανισμούς που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
"Η ινσουλίνη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον εγκέφαλο, υποστηρίζοντας τη μνήμη και άλλες γνωστικές λειτουργίες. Ωστόσο, καθώς μεγαλώνουμε, ο εγκέφαλος μπορεί να γίνεται λιγότερο ευαίσθητος στη δράση της, μια μεταβολή που έχει συνδεθεί με τη γνωστική έκπτωση λόγω ηλικίας", εξηγεί ο Peter Joris, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function, όπως μεταδίδει ο Independent.
Τι έδειξε η μελέτη
Οι ερευνητές εξέτασαν 31 υγιείς ενήλικες ηλικίας 60 έως 75 ετών, οι οποίοι ενέταξαν στη διατροφή τους 60 γραμμάρια αράπικα φιστίκια ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε δύο μερίδες για διάστημα 16 εβδομάδων. Τα φιστίκια ήταν ανάλατα και καβουρδισμένα, ενώ διατηρούσαν τη φλούδα τους.
Μετά την ολοκλήρωση της μελέτης, οι επιστήμονες παρατήρησαν αύξηση της συνολικής αιματικής ροής στον εγκέφαλο κατά περίπου 4%. Παράλληλα, διαπιστώθηκε ενισχυμένη απόκριση στην ινσουλίνη σε περιοχές που συνδέονται με τη μνήμη, μεταξύ των οποίων και ο ιππόκαμπος, μια εγκεφαλική δομή με καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία νέων αναμνήσεων.
"Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η βελτιωμένη ανταπόκριση του εγκεφάλου στην ινσουλίνη, σε συγκεκριμένες περιοχές του, ενδέχεται να συμβάλλει στα γνωστικά οφέλη από την κατανάλωση ανάλατων, καβουρδισμένων αράπικων φιστικιών με τη φλούδα τους", σημειώνει ο δρ Joris.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η θετική επίδραση των αράπικων φιστικιών στον εγκέφαλο δεν αποδίδεται σε ένα μόνο συστατικό, αλλά πιθανότατα στον συνδυασμό των πολύτιμων θρεπτικών στοιχείων τους. "Τα αράπικα φιστίκια περιέχουν πολλά συστατικά που ενδέχεται να συμβάλλουν στα οφέλη για τον εγκέφαλο, όπως ακόρεστα λιπαρά οξέα, φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και βιοδραστικές φυτοχημικές ενώσεις", εξηγεί ο ερευνητής.
Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά και αναδεικνύουν τη σημασία της διατροφής για την υγεία του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουμε. Ωστόσο, απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν η συστηματική κατανάλωση αράπικων φιστικιών μπορεί πράγματι να συμβάλει στη διατήρηση της μνήμης και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης νευροεκφυλιστικών νοσημάτων.