Artemis II: Αφού έκαναν τον γύρο της Σελήνης, οι αστροναύτες της αποστολής επιστρέφουν στη Γη

Reuters

Σχεδόν άγνωστοι σεληνιακοί κρατήρες, η Γη να ανατέλλει και να δύει από το διάστημα, και μια μοναδική ηλιακή έκλειψη: μετά από την ιστορική υπέρπτηση της Σελήνης, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II ξεκίνησαν σήμερα την επιστροφή τους, προσφέροντας μοναδικές εικόνες και στιγμές από το διάστημα.

"Επιστρέφουμε", είπε η Κριστίνα Κοχ, έμπειρη εξερευνήτρια, η οποία μπαίνει στα βιβλία της ιστορίας ως η πρώτη γυναίκα που πέταξε πάνω από τη Σελήνη, προσθέτοντας: "θα είμαστε πηγές έμπνευσης, όμως θα επιλέγουμε πάντα τη Γη".

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τούς κάλεσε για να τους δώσει θερμά συγχαρητήρια.

"Σήμερα μπήκατε στην ιστορία και κάνατε όλη την Αμερική αληθινά υπερήφανη, απίστευτα υπερήφανη", είπε στους Αμερικανούς Ριντ Γουάισμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, καθώς και στον Καναδό Τζέρεμι Χάνσεν, οι οποίοι όχι μόνο πραγματοποίησαν την πρώτη από το 1972 πτήση γύρω από τη Σελήνη, αλλά πήγαν επίσης πιο μακριά στο διάστημα από οποιονδήποτε άνθρωπο πριν από αυτούς, σε απόσταση πάνω από τα 406.000 χιλιόμετρα από τη Γη.

Κολλημένοι στα φινιστρίνια επί σχεδόν επτά ώρες, μπόρεσαν να παρατηρήσουν τη Σελήνη από μια πρωτοφανή γωνία. Θαύμασαν τα σεληνιακά τοπία, έδωσαν αναρίθμητες περιγραφές του ανάγλυφου και των καφέ και πρασινωπών σκιών των κρατήρων και του εδάφους της Σελήνης.

"Βλέπουμε έναν πολύ ωραίο διπλό κρατήρα. Θα έλεγε κανείς πως βλέπει έναν χιονάνθρωπο", περιέγραψε ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ, ο οποίος έγινε από την πλευρά του ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που συμμετείχε σε αποστολή στη Σελήνη. "Είναι αληθινά δύσκολο να περιγράψεις. Είναι απίστευτο".

Οι αστροναύτες παρατήρησαν περιοχές της κρυμμένης πλευράς, "οι οποίες δεν είχαν ποτέ φανεί φωτισμένες στη διάρκεια των αποστολών Απόλλων", είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο, στο τέλος αυτής της ιστορικής ημέρας, η Τζένι Γκίμπονς, η Καναδή αστροναύτης που διαχειρίστηκε χθες, Δευτέρα, όλες τις επικοινωνίες με το πλήρωμα από την αίθουσα ελέγχου της NASA στο Χιούστον.

"Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που η αποστολή Artemis II παρατήρησε και περιέγραψε σήμερα, κανένα ανθρώπινο μάτι δεν τα είχε δει ποτέ", εξήγησε. "Είναι η πρώτη φορά που οι πιο ευαίσθητες κάμερες του κόσμου, δηλαδή τα ανθρώπινα μάτια, μπόρεσαν να τα παρατηρήσουν".

Ανατολή της Γης

Η επιστροφή τους θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή στα ανοικτά της Καλιφόρνιας, όπου θα προσθαλασσωθεί η κάψουλά τους Orion, αφού η πτώση της επιβραδυνθεί με αλεξίπτωτα.

Η NASA επιμένει στην επιστημονική σημασία της αποστολής. Η υπέρπτηση αναμεταδόθηκε απευθείας και με πολύ υψηλή ευκρίνεια σε πλατφόρμες όπως το Netflix και το YouTube, χάρη σε κάμερες GoPro εγκατεστημένες στο εξωτερικό του σκάφους.

Στη διάρκεια της υπέρπτησης, οι αστροναύτες πέρασαν για 40 λεπτά πίσω από τη Σελήνη, γεγονός που προκάλεσε τη διακοπή των επικοινωνιών, όπως την εποχή του Απόλλων.

Παρακολούθησαν ένα θέαμα που μόνο πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν δει στην ιστορία: μια δύση και μια ανατολή της Γης, καθώς και μια έκλειψη κατά την οποία η Σελήνη μπλόκαρε τον Ήλιο, αντάξια "επιστημονικής φαντασίας", αναφώνησε ο Βίκτορ Γκλόβερ.

Λογάριαζαν να απαθανατίσουν την ανατολή της Γης, όπως είχαν κάνει το 1968 οι προκάτοχοί τους του Απόλλων 8, οι πρώτοι που γύρισαν γύρω από τη Σελήνη, με μια φωτογραφία που αναστάτωσε την εικόνα μας για τον κόσμο.

"Δεν θα μπορούσα να επιμείνω υπερβολικά στο εύρος αυτών που μάθαμε σήμερα", είπε το βράδυ ο Κέλσεϊ Γιανγκ, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής.

Προσελήνωση το 2028;

Το νέο ρεκόρ απόστασης που έχει φτάσει άνθρωπος από τη Γη, 406.771 χιλιόμετρα, δεν υπερβαίνει παρά μόνο κατά 6.000 χιλιόμετρα αυτό του πληρώματος του Απόλλων 13 το 1970, όμως γιορτάστηκε από τη NASA και τον πρόεδρο Τραμπ ως η απόδειξη της ανανέωσης του αμερικανικού επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος — με τον Τραμπ να υπόσχεται μια μέρα και τον Άρη.

"Επιλέγουμε αυτή τη στιγμή για να απευθύνουμε μια πρόκληση στη γενιά μας και στην επόμενη, ώστε να βεβαιωθούμε ότι το ρεκόρ θα έχει μικρή διάρκεια", είπε λίγο μετά το ρεκόρ ο Τζέρεμι Χάνσεν.

Το πλήρωμα επωφελήθηκε επίσης για να διατυπώσει ένα ειδικό αίτημα: να ονομάσει δύο κρατήρες της Σελήνης, τον ένα προς τιμήν του σκάφους τους, με την ονομασία "Integrity" ("Ακεραιότητα"), και τον άλλο προς τιμήν της Κάρολ Τέιλορ Γουάισμαν, της εκλιπούσας συζύγου του κυβερνήτη. Το αίτημα έκανε το πλήρωμα να δακρύσει.

Η ημέρα είχε αρχίσει με μια άλλη συγκινητική στιγμή, με ένα μήνυμα του Τζιμ Λόβελ, πρωτοπόρου των αποστολών Απόλλων 8 και 13, που είχε ηχογραφηθεί μερικούς μήνες πριν από τον θάνατό του το 2025.

"Ξέρω ότι θα είστε πολύ απασχολημένοι, όμως μην ξεχάσετε να απολαύσετε τη θέα", τους καλούσε ο αστροναύτης. Κάτι που έκαναν.

Αν αυτή η αποστολή και η επόμενη, την ερχόμενη χρονιά, εξελιχθούν καλά, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία προβλέπει να πραγματοποιηθεί το 2028 προσελήνωση αστροναυτών.

Διαβάστε Επίσης

Ιστορική στιγμή: Το Artemis II της NASA έφτασε στο πιο μακρινό σημείο του διαστήματος που βρέθηκε ποτέ ο άνθρωπος

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr