Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών, οι οποίες οδήγησαν στην απομάκρυνσή της από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στις 13 Οκτωβρίου ότι της ζητήθηκε να παραιτηθεί, έπειτα από δημοσιεύματα της Wall Street Journal που την εμπλέκουν σε υποθέσεις κατάχρησης επιρροής, αποδοχής δώρων και οικονομικών συναλλαγών με πολιτικούς δωρητές.
Μεταξύ των καταγγελιών περιλαμβάνεται ότι η Γκίλφοϊλ ζήτησε από δωρητή του Ντόναλντ Τραμπ να καλύψει προσωπική οφειλή ύψους 100.000 δολαρίων, προσφέροντάς του, σύμφωνα με το δημοσίευμα, πρόσβαση σε κυβερνητικά στελέχη. Η ίδια αρνείται τις κατηγορίες και δηλώνει αποφασισμένη να υπερασπιστεί τη φήμη και την ακεραιότητά της.
Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το όνομα της πρώην παρουσιάστριας συνδέεται με καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά. Την 1η Οκτωβρίου 2020, το αμερικανικό περιοδικό The New Yorker, σε εκτενή έρευνα της δημοσιογράφου Jane Mayer, είχε αποκαλύψει το παρασκήνιο της αποχώρησής της από το Fox News το 2018, παρουσιάζοντας σοβαρές καταγγελίες πρώην βοηθού της για σεξουαλική παρενόχληση, επίδειξη γυμνών φωτογραφιών και απόπειρα εξαγοράς της σιωπής της.
Σύμφωνα με το περιοδικό, η υπόθεση οδήγησε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους άνω των τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ του Fox News και της πρώην εργαζομένης. Η Γκίλφοϊλ είχε αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά.
Η έρευνα του New Yorker για την αποχώρηση της Γκίλφοϊλ από το Fox News
Καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ προετοιμαζόταν για τις προεδρικές εκλογές του 2020, αντιμετώπιζε σημαντική υστέρηση στην υποστήριξη των γυναικών. Σύμφωνα με τότε δημοσκόπηση της Washington Post και του ABC News, βρισκόταν 30 ποσοστιαίες μονάδες πίσω από τον Τζο Μπάιντεν μεταξύ των γυναικών ψηφοφόρων.
Στο πλαίσιο της προεκλογικής του εκστρατείας, ο Τραμπ επιδίωκε να αναδείξει εξέχουσες γυναικείες προσωπικότητες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ανάμεσά τους ήταν η Έιμι Κόνι Μπάρετ, την οποία πρότεινε για το Ανώτατο Δικαστήριο, αλλά και η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, πρώην παρουσιάστρια και νομική αναλύτρια του Fox News, στην οποία ανέθεσε την ηγεσία της οικονομικής ενίσχυσης της προεκλογικής του εκστρατείας.
Ωστόσο, η Γκίλφοϊλ δεν αποτελούσε απαραίτητα την καταλληλότερη εκπρόσωπο για την προσέγγιση των γυναικών ψηφοφόρων.
Τον Νοέμβριο του 2018, μια νεαρή γυναίκα που είχε εργαστεί ως βοηθός της στο Fox News απέστειλε στα στελέχη του τηλεοπτικού δικτύου ένα εμπιστευτικό προσχέδιο καταγγελίας 42 σελίδων. Σε αυτό κατηγορούσε την πρώην προϊσταμένη της για επανειλημμένη σεξουαλική παρενόχληση και ζητούσε οικονομική αποζημίωση.
Η υπόθεση κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, εγείροντας ερωτήματα για τον ρόλο της Γκίλφοϊλ στην εκστρατεία του Τραμπ.

Οι καταγγελίες της πρώην βοηθού της
Η νεαρή γυναίκα είχε προσληφθεί το 2015, αμέσως μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο, ως βοηθός της Γκίλφοϊλ και του επίσης παρουσιαστή του Fox News, Έρικ Μπόλινγκ.
Σύμφωνα με δώδεκα πηγές που γνώριζαν το περιεχόμενο των καταγγελιών της, η βοηθός υποστήριζε ότι η Γκίλφοϊλ, ως άμεση προϊσταμένη της, την υπέβαλλε συχνά σε ταπεινωτική, προσβλητική και σεξουαλικά ανάρμοστη συμπεριφορά.
Όπως ισχυριζόταν, της ζητούσε να εργάζεται στο διαμέρισμά της στη Νέα Υόρκη ενώ η ίδια κυκλοφορούσε γυμνή. Παράλληλα, φέρεται να της έδειχνε φωτογραφίες των γεννητικών οργάνων ανδρών με τους οποίους είχε διατηρήσει σεξουαλικές σχέσεις.
Στο προσχέδιο της καταγγελίας αναφερόταν ακόμη ότι η Γκίλφοϊλ μιλούσε διαρκώς και με ιδιαίτερα παραστατικό τρόπο για τη σεξουαλική της ζωή.
Σε μία περίπτωση, σύμφωνα με την καταγγέλλουσα, της ζήτησε να κάνει μασάζ στους γυμνούς μηρούς της.
Άλλες φορές φέρεται να την παρότρυνε να συνάπτει σεξουαλικές σχέσεις με πλούσιους και ισχυρούς άνδρες, να ικανοποιεί τις σεξουαλικές απαιτήσεις εργαζομένου του Fox News και να αξιολογεί το γυμνό σώμα της προϊσταμένης της.
Η νεαρή γυναίκα υποστήριζε επίσης ότι η Γκίλφοϊλ απαιτούσε να μοιράζονται το ίδιο δωμάτιο σε επαγγελματικά ταξίδια και να διανυκτερεύει στο διαμέρισμά της, δημιουργώντας της έντονη δυσφορία.
Η καταγγελία για απόπειρα εξαγοράς της σιωπής της
Πέρα από τις καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, ιδιαίτερη βαρύτητα είχε ο ισχυρισμός της πρώην βοηθού ότι η Γκίλφοϊλ επιχείρησε να εξαγοράσει τη σιωπή της.
Τον Ιούλιο του 2016, το Fox News είχε προσλάβει τη δικηγορική εταιρεία Paul, Weiss, με έδρα τη Νέα Υόρκη, για να διερευνήσει υποθέσεις σεξουαλικής παρενόχλησης στο εσωτερικό του δικτύου.
Το Fox News είχε ήδη βρεθεί αντιμέτωπο με σοβαρές αποκαλύψεις για την εργασιακή κουλτούρα που είχε διαμορφωθεί υπό τη διοίκηση του Ρότζερ Έιλς.

Σύμφωνα με πρόσωπα που γνώριζαν το περιεχόμενο της καταγγελίας, η πρώην βοηθός ισχυρίστηκε ότι, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας στις 6 Αυγούστου 2017, η Γκίλφοϊλ προσφέρθηκε να της εξασφαλίσει χρήματα εφόσον συμφωνούσε να αποκρύψει την αλήθεια από τους δικηγόρους που διερευνούσαν τις καταγγελίες.
Η έρευνα εκείνη είχε αρχικά επικεντρωθεί στον Έρικ Μπόλινγκ, τον οποίο η βοηθός είχε επίσης κατηγορήσει για σεξουαλική παρενόχληση.
Καθώς η διερεύνηση προχωρούσε, η Γκίλφοϊλ φέρεται να ζήτησε από τη βοηθό να της αποκαλύψει τι επρόκειτο να πει στους δικηγόρους, προειδοποιώντας την ότι μια λανθασμένη απάντηση θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη ζημιά.
Η βοηθός ισχυρίστηκε ότι η Γκίλφοϊλ της υποσχέθηκε οικονομική ανταμοιβή ως αντάλλαγμα για την αφοσίωσή της.
Σύμφωνα με την καταγγελία, έγινε λόγος ακόμη και για ποσό ενός εκατομμυρίου δολαρίων, ενώ στα πιθανά ανταλλάγματα περιλαμβάνονταν ταξίδι στη Ρώμη με ιδιωτικό αεροσκάφος, ποσοστό από μελλοντικές αμοιβές ομιλιών της Γκίλφοϊλ και δυνατότητα τηλεοπτικής εμφάνισης ως ρεπόρτερ.
Πρόσωπα από το περιβάλλον της Γκίλφοϊλ χαρακτήρισαν αναληθείς τους ισχυρισμούς. Ωστόσο, πηγή με άμεση γνώση της υπόθεσης επιβεβαίωσε ανεξάρτητα στη Jane Mayer ότι είχε πράγματι συζητηθεί το ενδεχόμενο συγκέντρωσης χρημάτων για την εξασφάλιση της σιωπής της βοηθού.

Οι απειλές και η έρευνα του Fox News
Όταν η νεαρή γυναίκα αρνήθηκε την οικονομική πρόταση, η Γκίλφοϊλ φέρεται να την προειδοποίησε ότι, εάν μιλούσε ανοιχτά στους δικηγόρους, θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν προσωπικές πληροφορίες για τη ζωή της.
Η βοηθός εξέλαβε τη συγκεκριμένη προειδοποίηση ως απειλή.
Η Jane Mayer ανέφερε ότι, κατά τη διάρκεια της δημοσιογραφικής έρευνας, συνεργάτες της Γκίλφοϊλ επικοινώνησαν μαζί της προσφέροντας προσωπικές πληροφορίες για την πρώην βοηθό, προφανώς με στόχο να πλήξουν την αξιοπιστία της.
Η καταγγέλλουσα, πάντως, αρνήθηκε να αποκρύψει στοιχεία ή να δώσει ψευδείς καταθέσεις. Αντίθετα, ενημέρωσε τη νομική ομάδα της Paul, Weiss ότι τόσο η Γκίλφοϊλ όσο και ο Μπόλινγκ την είχαν παρενοχλήσει σεξουαλικά.
Άνθρωποι στους οποίους είχε εκμυστηρευτεί τις εμπειρίες της ανέφεραν ότι φοβόταν ενδεχόμενα αντίποινα.
Οι καταγγελίες οδήγησαν σε πολύμηνη έρευνα του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού του Fox News και τελικά στην αποχώρηση της Γκίλφοϊλ από το τηλεοπτικό δίκτυο τον Ιούλιο του 2018.

Η αποχώρηση από το Fox και ο συμβιβασμός των τεσσάρων εκατομμυρίων
Η Γκίλφοϊλ υποστήριζε δημοσίως ότι η απόφασή της να εγκαταλείψει τη δημοσιογραφία για την πολιτική ήταν απολύτως εθελοντική. Ωστόσο, σύμφωνα με το New Yorker, το Fox News την υποχρέωσε να αποχωρήσει αρκετά χρόνια πριν από τη λήξη του συμβολαίου της, όταν παρουσίαζε την πολιτική εκπομπή "The Five".
Οι πρώτες πληροφορίες για τις συνθήκες της αποχώρησής της είχαν δημοσιευτεί το 2018 από τη HuffPost και τον δημοσιογράφο Yashar Ali.
Σύμφωνα με εκείνο το ρεπορτάζ, η διοίκηση του Fox είχε αποφασίσει την απομάκρυνσή της έπειτα από πολύμηνη εσωτερική έρευνα, κατά την οποία είχαν προκύψει σοβαρές καταγγελίες από συναδέλφους της.
Η Γκίλφοϊλ είχε αρνηθεί κάθε παράπτωμα και, σύμφωνα με τις πληροφορίες, προσπάθησε να παραμείνει στο τηλεοπτικό δίκτυο.
Υποστηρικτές της φέρεται να απευθύνθηκαν ακόμη και στον Ρούπερτ Μέρντοχ, τότε εκτελεστικό πρόεδρο της 21st Century Fox, χωρίς αποτέλεσμα.
Ο New Yorker ανέφερε ότι το Fox News κατέβαλε στην πρώην βοηθό περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια δολάρια, προκειμένου να αποφύγει μια δικαστική διαμάχη.
Το ποσό αυτό προέκυψε από πληροφορίες δύο πηγών με γνώση της συμφωνίας. Η καταγγελία των 42 σελίδων δεν κατατέθηκε ποτέ σε δικαστήριο και καλυπτόταν από συμφωνία εμπιστευτικότητας.
Το περιοδικό επέλεξε να μη δημοσιοποιήσει την ταυτότητα της γυναίκας.

Οι μαρτυρίες συναδέλφων και οι γυμνές φωτογραφίες
Η δημοσιογραφική έρευνα του New Yorker δεν περιορίστηκε στην καταγραφή των ισχυρισμών της πρώην βοηθού. Το περιοδικό κατάφερε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα ορισμένες από τις καταγγελίες της μέσω μαρτυριών άλλων εργαζομένων. Μεταξύ άλλων, πρόσωπα που γνώριζαν τη βοηθό επιβεβαίωσαν ότι εργαζόταν στο διαμέρισμα της Γκίλφοϊλ ενώ η παρουσιάστρια ήταν ελάχιστα ντυμένη ή γυμνή.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε την κατάσταση ως ιδιαίτερα προκλητική και δυσάρεστη. Επιπλέον, ένας τότε εργαζόμενος και ένας πρώην εργαζόμενος του Fox News επιβεβαίωσαν ότι η Γκίλφοϊλ συνήθιζε να δείχνει άσεμνες φωτογραφίες, μεταξύ των οποίων εικόνες ανδρικών γεννητικών οργάνων.
Άλλος πρώην εργαζόμενος ανέφερε ότι η παρουσιάστρια έδειχνε πορνογραφικά βίντεο στον χώρο εργασίας.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οι συχνές και ιδιαίτερα παραστατικές αναφορές της στη σεξουαλική της ζωή είχαν προκαλέσει αντιδράσεις ακόμη και μεταξύ εργαζομένων στο τμήμα κομμωτικής και μακιγιάζ, οι οποίοι υπέβαλαν εσωτερική καταγγελία.
Πρώην συνάδελφός της περιέγραψε ένα περιβάλλον στο οποίο οι νεότερες εργαζόμενες δυσκολεύονταν να εκφράσουν αντιρρήσεις απέναντι σε μια ισχυρή τηλεοπτική προσωπικότητα. Άλλος εργαζόμενος υποστήριξε ότι, ανεξάρτητα από το δικαίωμα της Γκίλφοϊλ να διατηρεί προσωπικές φωτογραφίες, δεν ήταν αποδεκτό να εκθέτει τη βοηθό της σε τέτοιο υλικό.
Μία ακόμη πηγή χαρακτήρισε τη σχέση μεταξύ της Γκίλφοϊλ και της βοηθού της καταχρηστική, σημειώνοντας ότι, αντί να λειτουργεί ως μέντορας, η παρουσιάστρια προκαλούσε στην εργαζόμενη ψυχολογική πίεση.

Η στάση της Γκίλφοϊλ απέναντι στο κίνημα #MeToo
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι, όταν ξέσπασε το κίνημα #MeToo, το Fox News χρησιμοποιούσε τη Γκίλφοϊλ ως τηλεοπτική σχολιάστρια σε νομικά ζητήματα που αφορούσαν τη σεξουαλική παρενόχληση. Πριν ενταχθεί στο Fox News το 2006, είχε εργαστεί ως εισαγγελέας στο Σαν Φρανσίσκο, όπου υπήρξε παντρεμένη με τον Γκάβιν Νιούσομ, μετέπειτα κυβερνήτη της Καλιφόρνιας.
Σε τηλεοπτικές συζητήσεις για τις καταγγελίες εναντίον του παραγωγού Χάρβεϊ Γουάινστιν και του παρουσιαστή Τσάρλι Ρόουζ, η Γκίλφοϊλ εμφανιζόταν ως υπερασπίστρια των δικαιωμάτων των γυναικών.
Το 2017 είχε τονίσει τη σημασία της προστασίας των θυμάτων και είχε εκφράσει κατανόηση για τις γυναίκες που φοβούνταν να καταγγείλουν περιστατικά παρενόχλησης εξαιτίας της οικονομικής τους εξάρτησης ή της επαγγελματικής τους ανασφάλειας. Ωστόσο, σύμφωνα με την πρώην βοηθό της, η ίδια η Γκίλφοϊλ υποβάθμιζε τις καταγγελίες της και την απέτρεπε από το να απευθυνθεί στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού του Fox News.
Η υπεράσπιση του Ρότζερ Έιλς
Η Γκίλφοϊλ είχε υπάρξει ένθερμη υποστηρίκτρια του Ρότζερ Έιλς, του ισχυρού επικεφαλής του Fox News, ο οποίος απομακρύνθηκε το 2016 μετά τις καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση.
Όταν η πρώην παρουσιάστρια Γκρέτσεν Κάρλσον προσέφυγε δικαστικά εναντίον του, η Γκίλφοϊλ αμφισβήτησε δημοσίως την αξιοπιστία των καταγγελιών της.
Σε συνέντευξή της στο Adweek, είχε υποστηρίξει ότι μίλησε με περισσότερες από 30 γυναίκες του Fox News και καμία δεν της περιέγραψε ανάλογη εμπειρία. Λίγο αργότερα, σε συνέντευξή της στο Breitbart, εξήρε τον χαρακτήρα και την ακεραιότητα του Έιλς, τον οποίο χαρακτήρισε υποστηρικτή των γυναικών.
Σύμφωνα με καταγγελία της πρώην συνεργάτιδας του Fox News Τζούλι Ρογκίνσκι, η Γκίλφοϊλ προσπάθησε να κινητοποιήσει εργαζομένους του δικτύου ώστε να στραφούν δημοσίως εναντίον της Κάρλσον.
Στο βιβλίο του "Hoax", ο δημοσιογράφος Μπράιαν Στέλτερ ανέφερε ότι η Γκίλφοϊλ προειδοποιούσε γυναίκες συναδέλφους της πως έπρεπε να υποστηρίξουν τον Έιλς, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η στάση τους θα μπορούσε να έχει επαγγελματικές συνέπειες.
Πρώην συνάδελφός της υποστήριξε επίσης ότι η Γκίλφοϊλ επιχειρούσε να εκφοβίσει γυναίκες στο δίκτυο, απαιτώντας να επιλέξουν πλευρά. Μετά την απομάκρυνση του Έιλς, η θέση της Γκίλφοϊλ στο Fox News έγινε περισσότερο επισφαλής.
Η μετάβαση στην πολιτική και η σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ
Μετά την αποχώρησή της από το Fox News τον Ιούλιο του 2018, η Γκίλφοϊλ εντάχθηκε στον πολιτικό μηχανισμό υποστήριξης του Ντόναλντ Τραμπ. Ανέλαβε θέση αντιπροέδρου στο America First Action, μια επιτροπή πολιτικής χρηματοδότησης που υποστήριζε τον τότε πρόεδρο.
Τον Δεκέμβριο του 2019, σύμφωνα με δημοσιεύματα, ανέλαβε κατόπιν επιθυμίας του Τραμπ την ευθύνη συγκέντρωσης χρημάτων για την προεκλογική του εκστρατεία. Παράλληλα, η σχέση της με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ την έφερε ακόμη πιο κοντά στην οικογένεια του Αμερικανού προέδρου.
Η Γκίλφοϊλ ταξίδευε σε ολόκληρη τη χώρα, συμμετέχοντας σε εκδηλώσεις υποστήριξης του Τραμπ και εμφανιζόταν συχνά σε συγκεντρώσεις με κεντρικό σύνθημα την προσέλκυση γυναικών ψηφοφόρων.
Ωστόσο, η παρουσία της στην προεκλογική εκστρατεία δεν έμεινε χωρίς επικρίσεις. Τον Μάρτιο του 2020 διοργανώθηκε πολυτελές πάρτι για τα 51α γενέθλιά της στο Mar-a-Lago, το ιδιωτικό κλαμπ του Τραμπ στη Φλόριντα. Σύμφωνα με τους New York Times, μέρος των εξόδων καλύφθηκε από δωρητές της προεκλογικής εκστρατείας. Αρνητικά δημοσιεύματα προκάλεσε επίσης η χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών από την ίδια και συνεργάτες της.
Παρά τις καταγγελίες που είχαν προηγηθεί, η Γκίλφοϊλ εξασφάλισε ιδιαίτερα προβεβλημένη θέση στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών το 2020. Η ομιλία της, στην οποία κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι επιθυμούσαν να καταστρέψουν τη χώρα, σχολιάστηκε εκτενώς λόγω του ιδιαίτερα έντονου ύφους της. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, ο Τραμπ εντυπωσιάστηκε από την ενέργειά της και επαίνεσε την εμφάνισή της.
Η απάντηση της Γκίλφοϊλ στις καταγγελίες
Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ αρνήθηκε να παραχωρήσει συνέντευξη στη Jane Mayer για το ρεπορτάζ του New Yorker, αλλά απέστειλε γραπτή δήλωση. Σε αυτή υποστήριξε ότι, κατά τη διάρκεια της 30χρονης επαγγελματικής της πορείας στις εισαγγελικές αρχές, στα μέσα ενημέρωσης και στην πολιτική, δεν είχε ποτέ επιδείξει οποιαδήποτε μορφή ανάρμοστης συμπεριφοράς στον χώρο εργασίας.

Τόνισε ακόμη ότι είχε λειτουργήσει ως μέντορας για πολλές γυναίκες, με αρκετές από τις οποίες εξακολουθούσε να διατηρεί στενές σχέσεις. Τη Γκίλφοϊλ υπερασπίστηκαν επίσης φίλοι και πρώην συνεργάτες της.
Η πρώην παρουσιάστρια του Fox News Γκρέτα Βαν Σάστερεν δήλωσε ότι τη γνώριζε για περισσότερα από 20 χρόνια και δεν είχε ακούσει ποτέ κάποια καταγγελία εναντίον της. Άλλοι υποστηρικτές της επισήμαναν ότι η πρώην βοηθός είχε στείλει στο παρελθόν ευχαριστήρια μηνύματα προς τη Γκίλφοϊλ και είχε μιλήσει θετικά για τη συνεργασία τους.
Ο New Yorker, πάντως, σημείωσε ότι οι μαρτυρίες άλλων εργαζομένων επιβεβαίωναν ανεξάρτητα ορισμένες από τις καταγγελίες. Η υπόθεση δεν κατέληξε σε δημόσια δικαστική κρίση για την ουσία των ισχυρισμών, καθώς επιτεύχθηκε εξωδικαστικός συμβιβασμός.
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr







