Ο δισεκατομμυριούχος Μπιλ Γκέιτς δήλωσε στα μέλη της Επιτροπής Εποπτείας του Κογκρέσου την Τετάρτη ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα του Τζέφρι Έπσταϊν και ότι ο καταδικασμένος εγκληματίας προσπάθησε να χρησιμοποιήσει πληροφορίες για την προσωπική του ζωή -συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ήταν άπιστος στον γάμο του- για να πιέσει τον Γκέιτς, σύμφωνα με αντίγραφο των εναρκτήριων σχολίων του που περιήλθε στην κατοχή του CNN.
"Ποτέ δεν ήμουν μάρτυρας ούτε είχα καμία ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε συνεχιζόμενη εγκληματική συμπεριφορά. Δεν πήγα ποτέ στο νησί του, στο ράντσο του ή στο σπίτι του στη Φλόριντα. Δεν έχω ποτέ θύμα κανέναν. Ενώ μπορεί να προσπάθησε να καλλιεργήσει μια προσωπική σχέση, ποτέ δεν ενδιαφέρθηκα γι' αυτό και ποτέ δεν του το ανταπέδωσα", είπε ο Γκέιτς, σύμφωνα με τις προετοιμασμένες παρατηρήσεις του.
"Έμαθα ότι ο Έπσταϊν είχε λάβει γνώση ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με την προσωπική μου ζωή, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ήμουν άπιστος στον γάμο μου. Αυτές οι σχέσεις δεν είχαν καμία σχέση με τις αλληλεπιδράσεις μου με τον Έπσταϊν, αλλά ήταν οδυνηρές για την οικογένειά μου".
Ο Γκέιτς είπε ότι τον σύστησαν στον Έπσταϊν το 2011 και ότι ο εκλιπών καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για την παγκόσμια υγεία. "Θυμάμαι ότι γνώριζα ότι ο Έπσταϊν είχε αντιμετωπίσει προηγούμενα νομικά προβλήματα, αλλά δεν καταλάβαινα πλήρως την έκταση των εγκλημάτων που διέπραξε. Δέχτηκα τη σύσταση χωρίς να εφαρμόσω τον έλεγχο που θα έπρεπε", είπε στους νομοθέτες.
Ο Γκέιτς χαρακτήρισε τις αλληλεπιδράσεις του με τον Έπσταϊν ως "περιορισμένες" και κατέθεσε ότι έληξαν εντελώς τον Δεκέμβριο του 2014.
Ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Έπσταϊν προσπάθησε να χρησιμοποιήσει ό,τι γνώριζε για τις απιστίες του - "εκτός από πολλά ψέματα που έλεγε επιπλέον" - για να τον πιέσει να ξανασυναντηθεί μαζί του μετά το τέλος της επαφής τους.
"Απέτυχε σε αυτή την προσπάθεια, αλλά αυτό δείχνει μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους προσπάθησε να αξιοποιήσει τις αλληλεπιδράσεις του μαζί μου για να προωθήσει την ατζέντα του. Δεν έπρεπε ποτέ να συναντηθώ με τον Έπσταϊν εξαρχής", είπε ο Γκέιτς.
Η συνάντηση με τον Έπσταϊν, είπε στους νομοθέτες, σηματοδότησε ένα "σοβαρό λάθος κρίσης" εκ μέρους του.
Η κατάθεση του Γκέιτς κεκλεισμένων των θυρών έρχεται μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Τζέφρι Έπσταϊν φέτος που έθεσε ερωτήματα σχετικά με τους δεσμούς του με τον εκλιπόντα καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη. Σηματοδοτώντας την 15η συνέντευξη της επιτροπής, η αυτοπρόσωπη εμφάνιση του Γκέιτς στο Καπιτώλιο είναι μια από τις πιο προβεβλημένες εμφανίσεις ενώπιον των ερευνητών του Κογκρέσου μέχρι σήμερα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την άφιξή του την Τετάρτη, ο Γκέιτς δήλωσε ότι "είναι χαρούμενος που βρίσκεται εδώ εθελοντικά για να καταθέσει για να βοηθήσει στο έργο της επιτροπής", προσθέτοντας ότι θα ξεκινήσει με μια εναρκτήρια δήλωση.
"Ελπίζω η κατάθεσή μου να είναι χρήσιμη για το έργο, το σημαντικό έργο της επιτροπής για την απονομή δικαιοσύνης για τα θύματα", είπε.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τζέιμς Κόμερ, δήλωσε στο CNN πριν από την εμφάνιση του Γκέιτς ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί όσον αφορά το εύρος των ερωτήσεων για τη συνέντευξη.
Σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ωστόσο, ο δικηγόρος του Γκέιτς είπε στους νομοθέτες ότι ο δισεκατομμυριούχος δεν θα απαντούσε σε ερωτήσεις σχετικά με τις εξωσυζυγικές του σχέσεις που δεν σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν, σύμφωνα με ένα άτομο στην αίθουσα.
Ο Κόμερ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι σχεδιάζει να ζητήσει από περισσότερα υψηλά ιστάμενα πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του Άλαν Ντέρσοβιτς και του υπηρεσιακού Γενικού Εισαγγελέα Τοντ Μπλανς, να καταθέσουν τον Ιούλιο.
Η σχέση του Γκέιτς με τον Έπσταϊν
Η επιτροπή εποπτείας ζήτησε την εθελοντική συνεργασία του Γκέιτς αφότου μια σειρά από τα δημοσιοποιημένα έγγραφα αποκάλυψαν μια σειρά από παραστατικούς, μη επαληθευμένους ισχυρισμούς, καθώς και έναν βαθμό φιλανθρωπικού συντονισμού μεταξύ του Γκέιτς και του Έπσταϊν που ήταν πιο λεπτομερής από ό,τι ήταν γνωστό προηγουμένως.
Όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το CNN , τα πιο εκρηκτικά στοιχεία της προηγούμενης δημοσιοποίησης εγγράφων αφορούσαν δύο προσχέδια email που φαίνεται να έγραψε ο ίδιος ο Έπσταϊν τον Ιούλιο του 2013. Σε αυτά τα σημειώματα, γεμάτα τυπογραφικά λάθη και καυστικές επιθέσεις, ο Έπσταϊν φαίνεται να ισχυρίζεται ότι διευκόλυνε σεξουαλικές επαφές για τον Γκέιτς και τον βοήθησε να προμηθευτεί φάρμακα για να κρύψει μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη από τη σύζυγό του.
Δεν είναι σαφές ποιος έγραψε τα προσχέδια μηνυμάτων από το 2013 που είναι αποθηκευμένα στον λογαριασμό email του Έπσταϊν ή αν στάλθηκαν ποτέ, αλλά απευθύνονται από τον Έπσταϊν στον ίδιο. Αν και τα email υποδηλώνουν εκείνη την εποχή κάποιο είδος διακοπής της φιλίας τους, οι συναντήσεις και οι ανταλλαγές email συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Σε ένα email, ο Έπσταϊν ισχυρίστηκε ότι βοήθησε τον Γκέιτς να προμηθευτεί ναρκωτικά "για να αντιμετωπίσει τις συνέπειες του σεξ με Ρωσίδες" και των "παράνομων σχέσεων με παντρεμένες γυναίκες". Το email αναφέρει επίσης ότι ο Μπιλ Γκέιτς ζήτησε από τον Έπσταϊν να παράσχει τον Adderall για τουρνουά μπριτζ.
Το άλλο προσχέδιο email ισχυρίζεται ότι ο Γκέιτς ζήτησε με δάκρυα στα μάτια από τον Έπσταϊν να διαγράψει μηνύματα που αναφέρονταν σε ένα σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, "το αίτημά σας να σας παρέχω αντιβιοτικά που μπορείτε να δώσετε κρυφά στη Μελίντα" και να διαγράψει ρητά προσωπικά στοιχεία σχετικά με το πέος του.
Οι ισχυρισμοί που περιέχονται στο προσχέδιο του email δεν είναι επαληθευμένοι και αβάσιμοι. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το μήνυμα κοινοποιήθηκε ποτέ στον Γκέιτς ή σε οποιονδήποτε άλλον και ο συνιδρυτής της Microsoft δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα ποινικό αδίκημα που σχετίζεται με τον Έπσταϊν.
Ο Γκέιτς έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς και ένας εκπρόσωπος του Γκέιτς είχε δηλώσει προηγουμένως στο CNN: "Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι απολύτως παράλογοι και εντελώς ψευδείς. Το μόνο που αποδεικνύουν αυτά τα έγγραφα είναι η απογοήτευση του Έπσταϊν που δεν είχε συνεχή σχέση με τον Γκέιτς και τα μέτρα που θα έφτανε για να τον παγιδεύσει και να τον δυσφημίσει. Ενώ ο κ. Γκέιτς αναγνωρίζει ότι η συνάντηση με τον Έπσταϊν ήταν ένα σοβαρό λάθος κρίσης, αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά που σχετίζεται με τον Έπσταϊν και τις φρικτές δραστηριότητες στις οποίες εμπλεκόταν ο Έπσταϊν. Ο κ. Γκέιτς δεν επισκέφθηκε ποτέ το νησί του Έπσταϊν, δεν παρευρέθηκε ποτέ σε πάρτι μαζί του και δεν είχε καμία εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες που σχετίζονται με τον Έπσταϊν".
Ο Γκέιτς ρωτήθηκε για τα τελευταία έγγραφα σε μια συνέντευξη με το Nine News, θυγατρικό του CNN, στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο.
"Προφανώς ο Τζέφρι έγραψε ένα email στον εαυτό του. Αυτό το email δεν στάλθηκε ποτέ, το email είναι, ξέρετε, ψευδές. Οπότε δεν ξέρω τι σκεφτόταν εκεί. Απλώς μου υπενθυμίζει, ξέρετε, κάθε λεπτό που πέρασα μαζί του μετανιώνω και, ξέρετε, ζητώ συγγνώμη που το έκανα αυτό", είπε ο Γκέιτς.
Πρόσθεσε: "Είναι αλήθεια ότι πήγα μόνο σε δείπνα, ξέρετε, δεν πήγα ποτέ στο νησί. Δεν γνώρισα ποτέ καμία γυναίκα. Έτσι, ξέρετε, όσο περισσότερα αποκαλύπτονται, τόσο πιο ξεκάθαρο θα είναι ότι, παρόλο που η ώρα ήταν λάθος, δεν είχε καμία σχέση με αυτό το είδος συμπεριφοράς".
Ο Γκέιτς έχει επίσης δηλώσει στο παρελθόν ότι μετανιώνει που συναντήθηκε με τον Έπσταϊν, λέγοντας στον Άντερσον Κούπερ του CNN το 2021: "Ήταν ένα τεράστιο λάθος που περάσαμε χρόνο μαζί του, για να του δώσουμε την αξιοπιστία ότι ήταν εκεί".
Οι πάνω από 3 εκατομμύρια σελίδες που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης περιέχουν αρκετές εκατοντάδες αναφορές στον Γκέιτς, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων email που περιγράφουν λεπτομερώς τα προγράμματα συναντήσεων, γευμάτων, προτεινόμενων τηλεφωνικών κλήσεων και προσπαθειών του Έπσταϊν να κανονίσει συναντήσεις με τον Γκέιτς. Όλες οι καταγεγραμμένες αλληλεπιδράσεις με τον Γκέιτς έλαβαν χώρα μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 για κατηγορίες που σχετίζονται με την πορνεία, είτε επρόκειτο για δείπνο που είχαν το ζευγάρι το 2010 είτε για συνάντηση στη Νορβηγία τον Αύγουστο του 2012.
"Απόλαυσα πολύ το πρωινό", έγραψε ο Γκέιτς στον Έπσταϊν τον Δεκέμβριο του 2014.
Ο Έπσταϊν απάντησε λέγοντας εν μέρει "ως συνήθως, σε άρεσαν πολύ όλοι" και κατέληξε προσκαλώντας τον Γκέιτς στο ιδιωτικό του νησί, το οποίο ο Γκέιτς ισχυρίστηκε ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Γκέιτς αποδέχτηκε την πρόσκληση.
Πριν από την εμφάνιση του Γκέιτς στο Καπιτώλιο, ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι είναι "πολύ ανησυχητικό" το γεγονός ότι ο Γκέιτς διατήρησε σχέση με τον Έπσταϊν μετά την καταδίκη του εκλιπόντος σεξουαλικού παραβάτη.
"Έχουμε πει ότι δεν μας νοιάζει αν είσαι Ρεπουμπλικάνος ή Δημοκρατικός ή ποιος είσαι. Το γεγονός ότι ο κ. Γκέιτς εξακολουθούσε να έχει σχέση με τον κ. Έπσταϊν ακόμη και αφού γνώριζε για την καταδίκη, γνωρίζοντας στην πραγματικότητα τι είχε κάνει, νομίζω ότι είναι πολύ ανησυχητικό. Θέλουμε λοιπόν να μάθουμε τι γνώριζε ο κ. Γκέιτς, ποιοι άλλοι βρίσκονταν σε αυτή την τροχιά και γιατί ο κ. Γκέιτς συνέχισε να έχει σχέση με τον κ. Έπσταϊν", δήλωσε ο Γκαρσία την Τρίτη.
Διαβάστε Επίσης
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Η ιστορία του πιλότου στην επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο που παρασημοφόρησε ο Τραμπ [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/74,0,550,267/crop/both/52/52822d1f470d437e88f70e319bb8617d.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Κογκρέσο: Αποβλήθηκε βουλευτής όταν άνοιξε πανό που έγραφε "Οι μαύροι δεν είναι πίθηκοι" [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x389/0,47,608,388/crop/both/d3/d37ebc129f914ea8bc6afd3ad6be3849.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Υπόθεση Επστάιν: Ερευνα έπειτα από καταγγελίες για πτώματα στο "Ράντσο Ζορό" στο Νέο Μεξικό [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x339/3,0,607,339/crop/both/e5/e5f3fb00bd8943ecb7994cacc059744c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τζέφρι Επστάιν για Τζίτζι και Μπέλα Χαντίντ: "Έγιναν σούπερ μόντελ γιατί ακολουθούν τις εντολές" [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,0,608,341/crop/both/ff/ff0c587d71f44f3ebf2cbb7096569773.jpg?quality=60&404=default&v=2)
